Der Name Xylophon stammt vom griechischen Wort Xylophonon, was bedeutet klingendes Holz. Es ist ein Idiophon, das aus unterschiedlicher Anzahl von unterschiedlich gestimmten Holzplatten besteht, die man mit zwei Stäbchen anschlägt. Einst bestand das Glockenspiel aus unterschiedlich großen Glocken, auf die man mit einem Hammer schlug. Die Glocken wurden durch Metallplättchen mit unterschiedlicher Länge ersetzt, die man mit einem Holzstab anschlägt.